После некоторого спада, вызванного китайским новым годом, авиаперевозки грузов продолжили демонстрировать стабильный рост. По итогам апреля грузовые авиаперевозки выросли почти на 4%. Наибольший рост показали авиаперевозки из Европы, увеличившись на 4,6%. Далее следует Азиатско-Тихоокеанский регион (рост на 3,7%). В то же время авиаперевозки из США и других стран Северной Америки выросли на 2,1%. Если рассматривать структуру грузооборота, то больше всего выросли перевозки для фармацевтической отрасли – они увеличились на 17% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Также значительно возросли перевозки высокотехнологических грузов – на 11%, достаточно ощутимо увеличились авиаперевозки скоропортящихся грузов — почти на 5%.
Стремительный рост авиаперевозки грузов стимулирует строительство грузовых самолетов, но при этом компании не всегда согласны ждать, чтобы получить новый самолет. Необходимость удовлетворить растущий спрос на грузовые авиаперевозки привела к тому, что списанные Boeing 747 Jumbo снова начали возвращаться в строй. Boeing 747 Jumbo Jet стал первым в мире двухпалубным широкофюзеляжным дальнемагистральным пассажирским самолетом, который в течение последних лет активно выводился из использования. Так как двухпалубная конструкция имелась только в носовой части самолета, он имел впереди характерный горб, за что и получил прозвище «Горбатый». Если в 2010 году на насчитывалось 442 Боинга, которые находились на стоянках в ожидании разборки, то к 2017 году их число выросло до 890.
Интерес к старым Boeing 747 Jumbo начал расти в конце прошлого года, при этом самый сильный спрос открылся именно на модели, которые первоначально создавались как грузовые. Это вызвано особенностями конструкции –шарнирный (поднимающийся) нос дает возможность выполнять перевозки негабаритных грузов, прежде всего – оборудования для бурения нефтяных скважин.
Одновременно с этим компании-авиаперевозчики начали массово приобретать пассажирские модели, выпущенные в 1983-2009 году, и переоборудовать их для авиаперевозки грузов. Для этого в бортах вырезаются большие дополнительные люки, чтобы обеспечить погрузку контейнеров. В среднем, стоимость переоборудования пассажирского Boeing 747 в грузовой составляет около 30 миллионов долларов – это значительно дешевле, чем приобретать новый «грузовик», который еще будет необходимо дождаться с завода.
За последние 9 месяцев резко возросло количество визитов техников на базы, где ранее списанные Боинги ожидали полного демонтажа на металлом. Инженеры и техники оценивают техническое состояние самолета – пригоден ли он к полному восстановлению или может стать «донором» для других самолетов. И это при том, что такая проверка (D-check) требует от 30 до 40 дней и значительных затрат – около 3 – 3,5 млн долларов.
Впрочем, специалисты указывают, что массовое превращение Boeing 747 из пассажирских лайнеров в грузовые самолеты может также быстро прекратиться, как и началось. Прежде всего, рост цен на авиатопливо может сделать его эксплуатацию экономически невыгодной, даже несмотря на рост ставок на авиаперевозки грузов. Кроме того, экономическое противостояние США с Китаем и странами Евросоюза может привести к значительному падению грузопотока.
