Испытательные перевозки начались по самому длинному морскому мосту в мире, который был построен в Китае. Он соединяет между собой два крупнейших экономических, финансовых и экспортных центра Китая – Макао и Гонконг. Эти территории имеют особый статус и являются одними из локомотивов китайской экономики.
Длина моста Гонконг – Чжухай –Макао составляет 55 км, из которых 22,9 км приходится на главный мост и 6,7 км – на подземный туннель. Для строительства моста был создан искусственный остров – это была самая сложная, в техническом плане, часть строительства. В этом месте дорога уходила под землю, чтобы конструкции моста не создавали проблем или ограничений для морских судов (это один из самых оживленных в мире судоходных путей, по которому ежедневно проходит около 4 тысяч судов). Всего на строительство моста ушло 14 лет – 6 лет потребовалось на изыскательские работы и проектирование, 8 лет – на непосредственно строительные работы. На мост пошло 420 тысяч тонн стали (этого бы хватило, чтобы построить 60 Эйффелефых башен) и более одного миллиарда кубометров бетона. Общая стоимость моста оценивается приблизительно в 15,9 миллиардов долларов. Инженеры уверены, что мост способен выдержать землетрясение силой до 8 балов, супер-тайфуны и прослужит не менее 120 лет.
Мост позволяет значительно сократить время перевозки из Гонконга в Макао. Если сейчас на дорогу придется потратить около 3 часов, то после открытия моста на это потребуется всего 30 минут. При этом следует учесть, что в это время входит и прохождение двух таможенных постов, ведь и Гонконг, и Макао имеют собственную миграционную службу. Кроме того, открытие моста приведет и к существенному изменению грузопотока. Сейчас основные перевозки грузов из Макао в Гонконг, как и грузоперевозки из Гонконга приходятся на морской транспорт. Теперь же значительная часть грузооборота будет выполняться автомобильным транспортом. Это не только поможет значительно сократить срок доставки груза из Гонконга в Макао (и в обратном направлении), но и обеспечить транспортировку по принципу «от двери до двери».
При этом китайские власти указывают на то, что открытие моста – это не только сокращение времени перевозки. Прежде всего – это шаг к окончательному объединению Китая, ведь мост соединяет между собой две разные политические системы – социалистическую материкового Китая и капиталистическую островного Гонконга.
