На переговорах у Баку керівники залізниць Грузії, Азербайджану, Польщі, України та Ірану домовилися розвивати вантажоперевезення з Азії до Європи залізничним маршрутом. Залізничні перевезення мають стати альтернативним варіантом традиційного морського способу доставки вантажів.
Річний товарообіг між Пакистаном, Індією та країнами Перської затоки становить близько 72 млн тонн, з яких 25 млн тонн – це вантажоперевезення до європейських країн. Морські вантажоперевезення з Індії, Пакистану та інших країн сьогодні здійснюються через Індійський океан, Суецький канал та Середземне море, на цей маршрут припадає 94% всього вантажообігу. П’ять країн – Польща, Україна, Грузія, Азербайджан та Іран планують створити альтернативний транспортний коридор «Південь-Захід». Основна перевага такого варіанту – значне скорочення відстані, воно буде на 1000 кілометрів менше, ніж мосркій шлях. Це дозволить значно скоротити час вантажоперевезення товарів – якщо морські вантажоперевезення з Індії вимагають 30-40 днів (залежить від порту відправлення та порту доставки), то залізничні контейнерні перевезення займуть близько 12-15 днів.
Втім, цей проект має і низку істотних недоліків, головний з яких – відсутність поки що прямого залізничного сполучення між Азербайджаном та Іраном. Друге слабке місце – це поромна переправа через Чорне море. Крім того, затримка може бути викликана і перевантаження контейнерів при переході з широкої залізничної колії на вузьку. Головне завдання, яке належить вирішити – зробити цей маршрут конкурентоспроможним, тобто. запропонувати такий наскрізний тариф, який залучить відправників вантажу. Втім, країни мають приклад – залізничні контейнерні перевезення з Китаю лише за 4 роки набули достатнього розмаху. Поки ж сторони домовилися створити робочу групу, а наступну зустріч у вересні візьме Одеса .
Цей проект має і кілька суттєвих ризиків для України. Насамперед Україна може розраховувати на транзитні вантажоперевезення з Індії до країн Північної Європи та Прибалтики. Для доставки товарів з Індії до країн Центральної Європи більше підійде порт Констанца, а до Південної Європи – через Туреччину.
