Керівництво трьох залізниць – України, Азербайджану та Грузії підписали меморандум, за умовами якого країни збираються спільно розвивати поромні морські вантажоперевезення через Чорне море. Йдеться про створення спільного підприємства з оперування двома поромами, які належать Укразалізниці – «Герої Шипки» та «Герої Плевни».
Участь Грузії та Азербайджану у спільному підприємстві – це можливість для України не лише наростити поромні морські вантажоперевезення через Чорне море, а й свого роду страховку. Таким чином, Україна намагається обійти конкурентів на Чорному морі, насамперед – румунський порт Констанца, який останнім часом активно нарощуватиме транзитні морські контейнерні перевезення у транспортному коридорі Азія – Європа – Азія. І на повну потужність завантажити свої поромні потужності.
Крім того, активна участь України у Транскаспійському транспортному коридорі допоможе вплинути не лише на ставки на морські вантажоперевезення, а й вплинути на тарифи на транзит через Грузію та Азербайджан. Від їх розмірів значно залежать вантажоперевезення до Казахстану – на сьогоднішній день, взаємний товарообіг України та Казахстану становить 1 млрд, тоді як у 2013 році він дорівнював 3 млрд доларів. Основна причина такого різкого падіння – заборона Росії на транзитні вантажоперевезення до Казахстану своєю територією з України, тому сторонам доводиться використовувати для вантажоперевезень Транскаспійський транспортний маршрут.
В Укрзалізниці заявляють, що спільне підприємство може запрацювати вже 2018 року. Пором «Герої Шипки» вже практично готовий виконувати морські вантажоперевезення – він пройшов капітальний ремонт, отримав свідоцтво про право власності та право плавати під прапором України, а також Свідоцтво про мінімальний склад екіпажу.
При цьому створення спільного підприємства – це лише один із пунктів підписаної угоди. Головна мета меморандуму – це розвиток вантажоперевезень у транспортному коридорі Європа-Україна-Чорне море-Грузія-Азербайджан-Каспійське море-Азія. Таким чином, цей меморандум є логічним розвитком угоди, яку раніше підписали Польща, Україна, Іран, Азербайджан і Грузія, головне завдання якої – організувати міжнародні мультимодальні контейнерні перевезення з Індії (і країн Перської затоки) до Європи транзитом через Іран, Азербайджан , Грузію та Україну. Підписання угоди передувало два роки переговорів між представниками залізниць країн-учасниць. Як зазначають аналітики, цей маршрут має великий потенціал – залізничні вантажоперевезення можуть залишити близько 72 млн тонн. Однією з головних переваг цього транспортного коридору має стати запровадження наскрізного тарифу, який залучить до міжнародного маршруту додаткові вантажі. На сьогоднішній день маршрут вже частково функціонує, але проблемною залишається ділянка через Іран, яка через неготовність залізничної інфраструктури змушена використовувати морські вантажоперевезення в Азербайджан через Каспійське море.
